ANLA revoca licencia ambiental de exploración petrolera en La Macarena

La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) revocó este martes la licencia ambiental que había otorgado a la empresa Hupecol, para realizar exploración petrolera en el sector de La Macarena (Meta), muy cerca de la reserva natural de Caño Cristales.

Según la ANLA, solo hasta la semana pasada conoció del informe técnico de la Corporación Autónoma Regional de La Macarena (Cormacarena), que advertía de posibles efectos negativos en el medio ambiente en la zona, como consecuencia de una exploración y explotación petrolera.

"La decisión que todo el país estaba esperando ha sido tomada por la ANLA: revocamos la licencia otorgada  mediante la resolución 286 del 18 de marzo de 2016, mediante la cual se otorgó  licencia ambiental a Hupecol para hacer exploración petrolera en la Serranía", dijo Fernando Iregui, director de la ANLA.

Explicó que la licencia ambiental no se encontraba en firme. Y que, teniendo en cuenta el concepto técnico emitido por Cormacarena sobre la no viabilidad del proyecto en la Serranía y resolviendo además un recurso de reposición -interpuesto por un tercero-, "la ANLA tomó la decisión de revocarla".

"Tuve que revocarla por el concepto técnico. Este fue un elemento nuevo dentro de la evaluación", afirmó.

La ANLA explicó, además, que la empresa petrolera Hupecol tendrá 10 días para apelar la decisión del organismo. (Lea aquí: Se avecinan demandas contra el Estado por el caso Hupecol)

El presidente Juan Manuel Santos, quien en días pasados había ordenado que se suspendiera la licencia, destacó la decisión tomada por la agencia gubernamental.

"Fernando Iregui, director de la ANLA, anuncia revocatoria de licencia ambiental de exploración de hidrocarburos en La Serranía de La Macarena", escribió el Jefe del Estado en su cuenta en Twitter.

Polémica licencia

El permiso ambiental otorgado por la ANLA a Hupecol, y del que se conoció a comienzos de abril, había desatado una fuerte polémica entre ambientalistas, autoridades regionales en le Meta y voceros del Gobierno y del sector minero energético.

Los ambientalistas protestaron argumentando que la licencia de exploración petrolera ponía en riesgo la conservación ambiental de la zona, en especial la reserva de 'Caño Cristales', considerada una "maravilla" natural del país en la Sierra de La Macarena.

Ese argumento era refutado por autoridades nacionales de la industria petrolera nacional, en particular del presidente de Ecopetrol, Juan Carlos Echeverry, quien advertía que se estaba frenando la explotación de hidrocarburos en el país. (Lea también: Presidente de Ecopetrol se enfrentó con profesor universitario por exploración en La Macarena)

El debate estalló cuando la ANLA informó el miércoles de la semana pasada en su sitio web que a mediados de marzo había aprobado un "proyecto denominado 'Área de Interés de Perforación Exploratoria Serranía', localizado en los municipios de La Macarena en el departamento del Meta, y San Vicente del Caguán, en el departamento del Caquetá".

La agencia estatal dijo que el proyecto "contempla la exclusión de zonas ambientalmente sensibles" y que en "ecosistemas estratégicos y zonas socialmente sensibles no se podrá realizar ninguna actividad de exploración de hidrocarburos" por lo que "no se afectarán ambientalmente (...) parques naturales o sitios de interés turístico y ecológico".

Las posiciones contrarias a la decisión no se hicieron esperar, sobre todo por el temor a que pueda resultar contaminado Caño Cristales, conocido como el "río de colores" porque sus aguas toman las tonalidades de diferentes algas.

"Estamos pidiéndole a la ANLA que revise esa decisión", dijo la gobernadora del Meta, Claudia Amaya. "Yo no soy enemiga del sector hidrocarburos (...) pero en La Macarena está precisamente nuestro Caño Cristales, que es una de las maravillas del mundo y debemos protegerlo", añadió.

Senadores opositores al gobierno y ciudadanos preocupados hicieron de su lado numerosos llamados a revocar la licencia.

ANLA dice que no recibió informe de Cormacarena

Beltsy Barrera, directora de Cormacarena, explicó en RCN Radio que antes de que la ANLA expidiera el permiso de exploración petrolera en La Macarena, ya existía un plan de manejo integral ambiental, que impedía que se realizaran este tipo de trabajos.

La Directora de Cormacarena explicó que en el 97% de esa área no están permitidas las exploraciones de hidrocarburos, al tiempo que explicó cuáles deben ser los usos que se le deben dar a estos lugares para su protección ambiental.

No obstante, Fernando Iregui –director de la ANLA- aseguró este martes que supo del informe técnico de Cormacarena solo hasta la semana anterior, a pesar de que la autoridad ambiental lo emitió el 29 de julio de 2015.

"Cormacarena no registró en su momento el informe técnico. Habrá que preguntarles a ellos por qué no lo hicieron", sostuvo.

El Director de la ANLA aseguró que "en el momento de hacer la evaluación para otorgar la licencia ambiental a Hupecol, no vimos riesgos. La decisión la tomamos con base en lo dicho por Cormacarena".

Hupecol tendrá diez días para apelar la decisión en la que se revoca la licencia ambiental para la exploración petrolera en la Serranía de La Macarena.

Santos y MinAmbiente intervinieron

La fuerte polémica desatada llevó al presidente Juan Manuel Santos a ordenar el jueves pasado "suspender" la polémica licencia de exploración petrolera cerca de Caño Cristales, hasta garantizar la protección ambiental de la zona, según señaló.

Con el ministro de Ambiente, Gabriel Vallejo, "decidimos suspensión de Resolución 286 hasta que se garantice protección medioambiental de Caño Cristales y área de influencia", escribió el mandatario en su cuenta en Twitter.

Vallejo había informado poco antes que había hecho un pedido formal a la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) para que considerara "con fines de suspensión, revocación o decaimiento" el permiso otorgado a la petrolera estadounidense Hupecol para el Bloque Serranía.

"Solicité a ANLA evalúe licencia Serranía con fines de suspensión revocación o decaimiento teniendo en cuenta Plan de Manejo de Cormacarena", tuiteó el ministro sobre esa corporación autónoma regional que promueve el desarrollo sostenible.

Más temprano, en redes sociales y bajo la etiqueta #No Hay Licencia En Caño Cristales, la autoridad ambiental había asegurado que la exploración no perjudicaría reservas naturales.

"En los Parques Naturales NO se pueden dar licencias mineras ni de hidrocarburos", subrayó Vallejo en Twitter.

La propia Hupecol emitió un comunicado en el que señaló que el bloque Serranía está a 68 km de Caño Cristales y no coincide con su cuenca hidrográfica.

"El licenciamiento ambiental para el bloque Serranía es el resultado de un proceso técnico y detallado, que tardó cuatro años y nueve meses", puntualizó.

La zona de La Macarena se vio por muchos años afectada por la presencia de grupos armados irregulares en el marco del conflicto armado de más de medio siglo que vive Colombia, y al que el gobierno de Juan Manuel Santos busca poner fin mediante acuerdos de paz con las guerrillas de izquierda Farc y ELN.

La disminución de la intensidad del conflicto en la zona en los últimos años ha permitido a sus habitantes sacar mayor provecho a los atractivos turísticos.

RCN Radio, con información de AFP