Con cantos y lágrimas Puerto Rico despidió a 'Cheo' Feliciano

Familiares, amigos, compañeros y seguidores de Feliciano acudieron al cementerio La Piedad del pueblo natal del fenecido cantante, unos 120 kilómetros al sur de San Juan, para darle su último adiós.

Feliciano murió en un accidente de tráfico a los 78 años. Desde entonces se han visto multitudinarias despedidas de sus compatriotas y recuerdos desde otros muchos lugares del mundo.

Entre los compañeros que acudieron hoy al camposanto estaba el compositor Ramón Rodríguez, quien dijo que Feliciano era "el papá de todos nosotros", al que no le faltaba tiempo para demostrar su "carisma y nobleza" con cualquier persona.

"Había que rendirle homenaje a una persona que fue tan grande para nosotros", resaltó Rodríguez, compositor de algunos de los temas que grabó Feliciano, como "Periódico de siempre" y "Por más que viva".

El sepelio contó con la presencia también de centenares de personas, que acudieron tanto al cementerio como a los márgenes de la carretera que conducen a él mostrando carteles caseros, recortes de periódicos o álbumes y todo tipo de mensajes dirigidos al fallecido cantante.

Antes de que llegara el carro fúnebre con el féretro al cementerio, varias furgonetas que cargaban grandes equipos de sonido estuvieron emitiendo algunos de los grandes éxitos del fallecido artista, como "Anacaona", "Amada mía" y "El ratón".

Previamente, el carro fúnebre transitó por el centro de Ponce y pasó por la Calle Guadalupe, donde el cantante se crió y donde hoy también decenas de personas le rendían tributo.

Antes de que sepultaran a Feliciano, su cuerpo fue expuesto en el Centro de Convenciones de Ponce, al que acudieron algunos familiares del fenecido cantante, así como el gobernador de Puerto Rico, Alejandro García Padilla; el secretario de Estado, David Bernier, y el presidente del Senado, Eduardo Bathia.

Igualmente, por allí desfiló durante la mañana de este lunes, festivo en Puerto Rico, cerca de un millar de personas que, como ya ocurriera durante el fin de semana en San Juan, despidieron al reconocido músico al son de sus propias canciones.

La alcaldesa de Ponce, María "Mayita" Meléndez, fue la encargada de colocar sobre el féretro de Feliciano las banderas de Puerto Rico y de Ponce.

Allí también acudieron algunos otros destacados artistas boricuas como Jerry Rivas y Charlie Aponte, miembros de El Gran Combo de Puerto Rico, y el compositor Roberto Angleró, quien contó a Efe que conoció a Feliciano en Nueva York cuando este pertenecía a la orquesta de Joe Cuba durante una presentación en el Club Palladium.

"Esa noche me impresionó su forma de cantar y desde que regresó a su patria siempre fuimos buenos amigos", relató Angleró, quien sin embargo, lamentó que tanto a él como a Feliciano les faltó el trabajo en Puerto Rico.

Feliciano murió de madrugada al estrellarse su automóvil contra un poste de cemento del tendido eléctrico muy cerca de su residencia, en la urbanización Venus Gardens, a las afueras de San Juan.

Al cuerpo del cantante, que esa noche regresaba de un casino que frecuentaba en el centro de la ciudad, se le ha realizado una autopsia para determinar las causas de la muerte, puesto que no se detectaron señales de algún frenazo que indicaran exceso de velocidad. El fallecido viajaba sin el cinturón de seguridad puesto.