Obama saca "de la sombra" a unos cinco millones de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos

"Tomaré medidas para administrar responsablemente la situación de los millones de inmigrantes indocumentados que viven en nuestro país", dijo Obama durante un discurso de unos 15 minutos pronunciado en la Casa Blanca.

Todas las personas que reúnan una serie de requisitos tendrán la posibilidad "de presentar una demanda para permanecer en el país temporariamente, sin miedo de deportación".

Esos inmigrantes podrán así "salir de la sombra y ponerse al día con la ley", señaló el mandatario.

Las nuevas medidas, apuntó, "no se aplican a las personas que han ingresado al país recientemente" ni a las que vengan en el futuro, y tampoco garantiza la ciudadanía estadounidense. "Todo lo que estoy diciendo es que no te deportaremos", agregó.

El histórico conjunto de medidas representa un alivio en el corto plazo para casi la mitad del enorme contingente estimado en 11,2 millones de inmigrantes no autorizados que residen en Estados Unidos.

Amplio abanico de medidas

La parte más importante del programa de Obama es la que brinda a indocumentados que tengan hijos con nacionalidad estadounidense o con permiso de residencia la posibilidad de legalizarse, a fin de obtener un permiso de trabajo temporal y evitar la deportación.

Unos cuatro millones de inmigrantes indocumentados podrían regularizar su situación sólo con esta medida, según la Casa Blanca.

Obama también anunciará la flexibilización de los criterios para el programa Acción Diferida para Llegados en la Niñez (DACA, en inglés), originalmente adoptado en 2012, para aumentar la cantidad de beneficiarios.

Originalmente, el DACA ofrecía una vía de regularización a jóvenes nacidos después de 1981 y que hubieran llegado a Estados Unidos antes de junio de 2007 con 16 años de edad o menos.

De acuerdo con la Casa Blanca, el nuevo paquete remueve el tope de edad para solicitar el beneficio, y mueve la fecha máxima de ingreso al país de junio de 2007 a enero de 2010.

El conjunto de medidas contempla también un refuerzo de la seguridad fronteriza, con el fortalecimiento de las agencias encargadas de esa tarea.

Obama igualmente estampó su firma en instrucciones para agilizar la emisión de permisos de trabajo a trabajadores especializados que ya estén en proceso de legalización, así como a sus cónyuges.

Al mismo tiempo la Casa Blanca creó un Grupo de Tareas para Nuevos Estadounidenses, que se concentrará en "estrategias federales para integración de inmigrantes".

En uno de los aspectos críticos del paquete de medidas, aquellos inmigrantes que ya estén con un proceso de deportación en marcha podrán beneficiarse de las nuevas medidas, informó la Casa Blanca.

"Por más de 200 años nuestra tradición de dar la bienvenida a inmigrantes de todo el mundo nos ha dado una enorme ventaja sobre otras naciones (...). Es lo que ha definido nuestro carácter", aseguró Obama.

"Somos y seremos siempre una nación de inmigrantes. Nosotros también fuimos extranjeros una vez", recordó.

Estos son los detalles del plan

- Población indocumentada:

Alrededor de 11 millones de inmigrantes indocumentados viven en Estados Unidos, menos que en 2007, cuando sumaban 12,2 millones, según el Pew Research Center.

Cerca del 60% de ellos vive en seis estados: California, Florida, Illinois, Nueva Jersey, Nueva York y Texas.

Casi la mitad del total de los indocumentados es de origen mexicano y la mitad vive en Estados Unidos desde hace más de 13 años.

- Nuevo programa:

Con este nuevo programa, alrededor de cuatro millones de inmigrantes sin papeles podrán solicitar un permiso de trabajo de tres años, y una protección de ser deportados.

Los aspirantes deben:

- Estar presentes en el territorio estadounidense desde hace al menos cinco años.

- Tener un hijo con ciudadanía estadounidense o residencia permanente (green card), nacido antes del 20 de noviembre de 2014, sin importar su edad.

- Ruta especial para los jóvenes:

Los criterios de un programa creado en julio de 2012 especialmente para los inmigrantes que fueron traídos de niños por sus padres serán ampliados, lo que permitirá potencialmente agregar unos 270.000 inmigrantes a los 600.000 que ya se beneficiaron del mismo, al 30 de junio pasado.

- Los nuevos criterios son:

- Estar presentes en el territorio estadounidense desde el 1 de enero de 2010 (en vez del 15 de junio de 2007).

- Queda eliminado el tope de edad de 31 años en 2012 para acogerse al programa.

- Los solicitantes deben haber llegado a Estados Unidos antes de los 16 años (invariable).

- Las condiciones de diploma (bachillerato) y antecedentes criminales (no haber sido condenado) se mantienen.

- Expulsiones:

Las autoridades federales concentrarán sus recursos en expulsar a los indocumentados considerados peligrosos, detenidos en la frontera o que llegaron a partir del 1 de enero de 2014, incluidos menores de edad.

También serán destinados recursos para reforzar la frontera con México y al sistema judicial para acelerar el procesamiento de los casos de deportación.

- Inmigración legal:

El gobierno aumentará también la entrega de visas para trabajadores muy calificados y estudiantes científicos, lo que podría abarcar unas 500.000 personas.

En particular, los extranjeros graduados en universidades estadounidenses de carreras en demanda (ciencia, ingeniería, matemáticas) podrán trabajar por más tiempo en Estados Unidos tras obtener sus títulos sin tener que realizar trámites de visas, debido a la ampliación del programa "Optional Practice Training".