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Un muerto y un herido grave tras explosión de nave espacial Virgin Galactic

La SpaceShipTwo -nave para viajes turísticos al espacio desarrollada por la empresa Virgin Galactic, del millonario Richard Branson- cayó durante un vuelo de prueba este viernes en el puerto aeroespacial de Mojave en California, Estados Unidos, según informaron las autoridades.

"Puedo confirmar que hay una persona muerta y otra herida de gravedad que está siendo trasladada a un centro hospitalario", dijo el sargento M. Singer, de la Patrulla de Caminos de la zona de Mojave, en California.

La nave espacial privada sufrió un problema durante un vuelo experimental cuyos detalles aún se desconocen.

"Durante el test, la nave sufrió una anomalía grave que provocó la pérdida del SpaceShipTwo", explicó por Twitter la compañía aeroespacial, propietaria del magnate británico Richard Branson.

"Nuestra primera preocupación es el estado de los pilotos, que actualmente desconocemos", agregó Virgin Galactic en otro tuit.

Imágenes de televisión mostraron partes de la nave esparcida por el Desierto de Mojave, de donde salió alrededor de las 17H00 GMT.

Virgin Galactic había estado informando de los preparativos del despegue de la cápsula SpaceShipTwo, que fue impulsada por el cohete WhiteKnightTwo, en lo que era su trigésimo quinto vuelo experimental.

La empresa de Branson tiene previsto iniciar en 2016 los primeros vuelos comerciales. Más de 500 personas ya han reservado su billete, que cuesta 200.000 dólares, entre ellas el actor Ashton Kutcher y su exesposa Demi Moore.

Se trata del segundo accidente aeroespacial en una semana en Estados Unidos, después de que el cohete Antares de la empresa Orbital Sciences explotara el martes poco después de despegar para llevar la cápsula Cygnus con provisiones a la Estación Espacial Internacional (ISS).