Ola de calor por cambio climático provoca inanición masiva de aves marinas

Alrededor de un millón de aves marinas del Pacífico Norte, conocidas como araos o guillemot de pico negro según la región, murieron durante una ola de calor en la temporada 2015-16 que interrumpió el suministro de alimentos.

Así lo informaron científicos, como parte del mayor registro de mortalidad masiva jamás registrado entre especies de aves.

Julia Parrish, ecologista de la Universidad de Washington y coautora de un artículo sobre el tema publicado en la revista Plos  One, dijo a la agencia AFP que la mayor frecuencia de tales olas de calor parecía ser "relativamente nueva" y vinculada al cambio climático.

Desde 2014 hasta 2016, el fenómeno de El Niño se unió a una enorme masa de agua de mar cálida apodada la "gota", y los dos se combinaron para crear una ola de calor marina que se extiende desde California hasta Alaska.

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El Niño es un fenómeno climático global que ocurre de manera irregular asociado con el desarrollo de aguas cálidas en el Pacífico ecuatorial central y oriental.

Durante el período comprendido entre el verano boreal de 2015 y la primavera de 2016, alrededor de 62.000 araos demacrados llegaron a tierra muertos o muriendo a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte. Solamente en Alaska, la tasa de muerte fue mil veces mayor de lo normal.

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Dado que solo una pequeña fracción de las aves que mueren estaba en tierra en áreas accesibles, estimaron que la cantidad total de muertes fue en realidad de entre medio millón y 1,2 millones de ejemplares.

Como cifra comparativa, se recuperaron 30.000 cadáveres de aves después del derrame petrolero de Exxon Valdez frente a la costa de Alaska en 1989, lo que llevó a estimaciones generales de muerte de 300.000 a 600.000 animales, dijo John Piatt, un biólogo investigador del Centro de Ciencias de Alaska del Servicio Geológico de Estados Unidos y autor principal del informe.