Escándalo político en Nueva Jersey humilla a gobernador republicano

"Estoy aquí para pedir disculpas al pueblo de Nueva Jersey (...). Me siento avergonzado y humillado", dijo Christie en una conferencia de prensa anunciando el despido de una alta responsable de su gabinete, Bridget Anne Kelly, acusada de haber orquestado el bloqueo de un puente neoyorquino para vengarse de un alcalde demócrata que no apoyó la reelección del gobernador.

El escándalo remonta a septiembre pasado, cuando varios carriles del puente George Washington, una arteria esencial que une a Nueva Jersey con el noroeste de la ciudad de Nueva York, estuvieron cerrados durante varios días en medio de la campaña de reelección de Christie, provocando embotellamientos monstruosos.

Mark Sokolich, el alcalde demócrata de la ciudad de Fort Lee, vecina del puente del lado de Nueva Jersey, vio en ello una venganza por su negativa a apoyar a Christie, que quiere mostrarse como un político capaz de atraer adeptos de ambos partidos con la mirada puesta en la elección presidencial estadounidense de 2016.

Una serie de explosivos correos electrónicos publicados el miércoles por NBC New York y The New York Times mostró cómo una colaboradora de Christie organizó los cortes del puente tres semanas antes de que éstos tuviesen lugar.

"Es el momento de que haya problemas de tránsito en Fort Lee", escribió el 13 de agosto Bridget Anne Kelly a David Wildstein, un amigo de colegio del gobernador y responsable de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, que controla los puentes.

"Entendido", respondió Wildstein, que activó los cortes presentándolos como un "estudio de tráfico" y no previno al alcalde de Fort Lee.

Éste pidió ayuda a un alto responsable de la Autoridad Portuaria, Bill Baroni, ya que los autobuses escolares llegaban tarde a los colegios a raíz de los embotellamientos, pero la resolución del problema se vio demorada de manera injustificada.

Los tres carriles del puente fueron reabiertos finalmente por responsables neoyorquinos de la Autoridad Portuaria, para gran pesar de Kelly y Wildstein.

Las filtraciones en los medios dejaron muy mal parado a Christie, que este jueves dio una conferencia de prensa en la que aseguró no haber estado al tanto de la maniobra, aunque admitió ser el "responsable final por lo que ocurrió", a lo que calificó de "completamente inaceptable".

Mientras Kelly fue despedida este lunes, Baroni y Wilstein abandonaron sus cargos el mes pasado.

Según The New York Times, la fiscalía federal de Nueva Jersey se aprestaba a abrir una investigación por el caso.