Realizan en Japón el primer trasplante de músculo cardíaco de células iPS

Investigadores japoneses realizaron el primer trasplante de tejido muscular cardíaco en el que se han usado células de pluripotencia inducida (iPS), en su búsqueda de una alternativa a los trasplantes de corazón.

La operación fue hecha por un equipo de la Universidad de Osaka liderado por el cirujano cardiovascular Yoshiki Sawa en el marco de un estudio clínico para comprobar la efectividad y seguridad del tratamiento en un paciente con insuficiencia cardíaca grave, cuyo único tratamiento actual es el trasplante del órgano.

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La operación consistió en el trasplante de una lámina de tejido muscular cardíaco obtenido artificialmente a partir de células iPS que se trasplantó a las áreas afectadas del corazón.

Las iPS son un tipo de célula que se convierten en cualquier tipo de tejido mediante un proceso de reprogramación genética.

RCN Radio consultó el caso al médico genetista Ignacio Zarante, del Instituto de Genética Humana de la Universidad Javeriana y explicó que "si una persona tiene un infarto, una parte del corazón queda sin irrigación y se muere; el problema está en que cuando esa célula se muere y el tejido se recupera, hace una cicatriz en lugar de reemplazarla por células musculares. Lo que estos investigadores hacen es tomar células maduras musculares, convertirlas en células madre, ponerlas en el sitio donde está la lesión y estas hacen tejido muscular nuevo y se recupera la función". 

El tratamiento experimental se aplicará a 10 pacientes con cardiopatía isquémica, una enfermedad causada por un estrechamiento de las arterias coronarias que suministran sangre al corazón, según los detalles del ensayo.

Otro equipo de la Universidad Keio, en Tokio, se está planteando realizar un trasplante experimental con músculo cardíaco hecho a partir de células iPS para comprobar la viabilidad de su uso en el tratamiento de la cardiopatía dilatada, una dilatación del corazón que causa debilidad y disminuye la capacidad de bombear sangre.

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El uso de este tipo de células resuelve en principio el dilema ético de trabajar con células madre de embriones que, como las iPS, poseen la misma capacidad de transformación celular, y supone un paso muy importante para el avance de la medicina regenerativa.

"Cuando se obtienen células madre de embriones son muchas y de muy alta calidad, el problema es que tengo que dañar el embrión. Entonces cuando en 2006 los japoneses mostraron que en lugar de dañar embrión se podría trabajar con células adultas, pues el problema ético se disminuyó porque entonces se trabaja con las células del paciente", explicó el doctor Zarante. 

Las células iPS ya se han utilizado en Japón para realizar pioneros trasplantes de retina o para fabricar fármacos para tratar una enfermedad ósea extremadamente rara y de origen genético.