Sierra Nevada, mucho café y un jaguar: la convivencia entre agricultura y vida silvestre
El jaguar es una especie que habita en el continente americano y en algunos lugares se encuentra en peligro crítico de extinción.
Rubén Zabala vive y trabaja en medio de las montañas de la Sierra Nevada de Santa Marta, en el Caribe colombiano. Un lugar que resalta, entre otras, por tener el verde de diversas tonalidades.
"Es un clima sabroso, delicioso. Acá es un paraíso. Es un clima que permanece en la mayoría de los meses durante el año. Vivo feliz de estar acá, rodeado de naturaleza y ayudando a protegerla", comenta, mientras advierte que "estoy en un lugar muy alejado y de pronto nos quedamos sin señal".
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Don Rubén tiene 56 años y dice que toda su vida ha tenido que ver con la siembra de café. Su papá compró una finca en la zona rural de San Pedro de la Sierra, en el departamento de Magdalena, hace más de 60 años.
"La manera como se siembra el café es muy diferente acá. Lo hacemos en sombra, es decir, los cultivos de café comparten espacio con árboles frutales y nativos", explicó.
[AUDIO] La historia de Ruben Zabala, el caficultor de la Sierra Nevada de Santa Marta que protege un jaguar
Ese podría ser el secreto para producir uno de los mejores café del mundo, comenta. Pero hay otro secreto: proteger la vida silvestre en la zona.
"Acá tenemos mucha vida silvestre, algunas especies están lamentablemente en vía de extinción como el jaguar", sostiene.
Don Rubén cuenta que por su finca pasa el jaguar y la regla es "dejarlo tranquilo. Está prohibida la caza y no debemos talar sus bosques; evitamos a toda costa las quemas, pero principalmente evitar la caza".
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Asegura que no lo ha visto nunca. Ha visto sus huellas, lo ha escuchado. "Son animales nocturnos muy celosos, hemos visto las huellas, vemos que se comen otros animales, sabemos que están en la zona. Trabajadores míos sí los han visto, pero todavía yo no".
El jaguar es el símbolo del continente americano. Es considerado el tercer felino más grande del mundo que habita en los 18 de los 21 países de América Latina, entre ellos Colombia. En algunas áreas de Sur América, está catalogado en peligro crítico de extinción.
De acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), solo quedan 64.000 ejemplares en vida silvestre, el 90% de ellos en la Amazonía.
La historia de por qué don Rubén fue reconocido por su trabajo de protección con el jaguar la cuenta muy orgulloso: "Me presenté ante una ONG internacional de medio ambiente, de esas entidades que protegen la naturaleza y les conté del trabajo estamos haciendo, en este caso, con el jaguar. Ellos se interesaron mucho. Quedaron sorprendidos".
Por este trabajo, en el que se demuestra que la protección de la naturaleza no pelea con la agricultura, en este caso, con la producción de cafetera, don Rubén recibe la noticia que su café es parte de una edición limitada de la reconocida marca Juan Valdez, llamada "el camino del jaguar", que exalta la labor de este campesino colombiano, amigable con el medio ambiente.
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