¿Dolor de cabeza? Síntomas, tipos y recomendaciones médicas

La cefalea, conocida comúnmente como dolor de cabeza, es una de las molestias más frecuentes en los adultos.

Según la Asociación Colombiana de Neurología, se calcula que existen tres millones de personas con esta condición, de las cuales aproximadamente un tercio tienen ataques de dolor con una frecuencia que justifica el inicio de un tratamiento preventivo.

El doctor Santiago Vallejo Puerta, neurocirujano de la Clínica del Country y Clínica La Colina, afirmó en el Día Mundial de la Cefalea que es importante diferenciarlas para tener un tratamiento oportuno.

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“Actualmente se han identificado dos grandes grupos de cefaleas conocidas como primarias, las cuales pueden ser recurrentes sin representar gravedad para el paciente. Y las secundarias, cuyos síntomas pueden señalar la presencia de una infección o enfermedad cerebrovascular”, indicó.

Agregó que hay factores determinantes que hacen que las persona experimenten con mayor frecuencia una cefalea.

“Existen factores genéticos que aumentan la probabilidad de sufrir de cefaleas. Se encuentran también los factores ambientales, el consumo de ciertos tipos de alimentos como la cafeína, así como la exposición continua al estrés en diferentes entornos, como los laborales”, explicó.

El médico Vallejo indicó que la migraña hace parte del grupo de las cefaleas.

“La migraña es conocida por causar episodios de dolor en una zona específica de la cabeza y cuya duración puede alcanzar las 72 horas. Asimismo, existen las cefaleas tensionales con menor intensidad pero con una duración mayor. La cefalea por tensión no se agrava por la práctica de actividades físicas y tampoco causa náuseas, pero puede generar en el paciente intolerancia a ruido y luz”, explicó.

Destacó que se tienen otros tipos de dolores de cabeza conocidos como las cefaleas en racimo.

“Estas consisten en episodios agudos de dolor unilateral seguidos de enrojecimiento de los ojos y lagrimeo; cefaleas por tos; cefaleas asociadas al ejercicio, desencadenadas por la actividad física y con una duración que puede ser de casi 48 horas”, apuntó.

El especialista de la Clínica del Country y Clínica La Colina añadió que se debe estar muy alerta a los síntomas.

“Un dolor de cabeza súbito y severo puede ser indicativo de que hay hemorragia en la zona, al igual que en los casos en donde se acompaña de pérdida de conciencia, pérdida de fuerza en extremidades o convulsiones, pueden decirnos que algo sucede a nivel neurológico”. afirmó.

Vallejo agregó que, de acuerdo a las evaluaciones en materia de consultas médicas, la cefalea es uno de los síntomas más frecuentes en urgencias.

“Es la cuarta causa de visita a estos servicios, con una tasa menor del 2% relacionada a causas neurológicas graves, según datos del Instituto Neurológico Colombiano, es por eso que el dolor de cabeza requiere la asistencia a consulta médica”, sostuvo.

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Según los expertos, ante una crisis de dolor de cabeza puede tomar analgésicos convencionales según horario, evitar la luz, el ruido y estar en un lugar tranquilo.

“Lo más importante es la prevención al identificar los factores que desencadenan el dolor, pero no podemos olvidar que la cefalea también es síntoma de enfermedades como la meningitis, que consiste en la inflamación de la médula espinal por infección bacteriana, así como la presencia de tumor o hemorragia cerebral, que pueden tratarse por vía quirúrgica”, aseguró.

El médico afirmó que, tras los primeros dolores de cabeza, es importante determinar si presenta signos que sugieren que la causa constituya una enfermedad grave.

“Dolor de cabeza intenso, repentino y que se incrementa al realizar movimientos o esfuerzo, la cefalea acompañada de fiebre, vómitos rápidos y trastorno de conciencia, pueden ser los síntomas de una posible encefalitis, meningitis o derrame cerebral”, afirmó.

Subrayó que la hipertensión grave, puede generarla pero a esto se le suman factores como la edad.

El inicio de cefalea después de los 50 años, se puede presentar, además del edema de papila u ojos rojos con halos alrededor de las luces, lo que indica que se debe acudir de urgencia al médico.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó que la mitad de las personas entre los 18 a los 65 años han sufrido de una cefalea y el 30% de este grupo ha padecido migraña. Al ser un trastorno común, suele pasar desapercibido, por lo que puede pasarse por alto las señales de alarma de que algo no está funcionando correctamente a nivel neurológico.