El implante coclear revolucionó la forma de escuchar para personas con pérdida auditiva

Este 25 de febrero se conmemora el Día Internacional de Implante Coclear que cumple 64 años de existencia. El dispositivo es considerado como uno de los más grandes avances tecnológicos y de la medicina, ya que miles de personas con pérdida auditiva han vuelto a escuchar y han mejorado su calidad de vida. 

Se estima que en Colombia existen cerca de 7 millones de personas que padecen problemas del oído y de audición, que han requerido algún tipo de tratamiento.

El médico Jonathan A. Bareño, especialista en audiología, señaló que este dispositivo está incluido dentro del sistema de salud del país.

“Es un dispositivo que se utiliza frecuentemente para los pacientes que sufren una sordera muy avanzada. Es un tratamiento que se hace muy seguido y que también está incluido en el plan de salud para los pacientes más pequeños”, afirmó.

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Expertos en esa materia aseguran que el implante coclear es el único dispositivo médico capaz de sustituir el sentido de la audición.

El aparato se pone justo detrás del oído externo y está compuesto por un micrófono y un procesador de sonido, razón por la que el tamizaje a los oídos de los recién nacidos ha sido la mejor estrategia para detectar a tiempo enfermedades asociadas a la audición.

La directora de la clínica MED-El, Andrea Bravo, advirtió que con la llegada de la pandemia se han descuido otras patologías como las relacionadas con los problemas de oído.

“Es importante que también se enfoque la atención y problemática de salud en distintas especialidades, pues casi que se han centrado los esfuerzos a la atención de pacientes con coronavirus”, dijo.

La especialista señaló que la implantación coclear en Colombia se realiza desde septiembre de 1992 con miles de casos exitosos y agregó que su ingreso al mercado ha permitido que más pacientes con discapacidad auditiva puedan incorporarse a la vida social y laboral de una manera efectiva.

“No se trata de que las personas escuchen, sino que puedan comunicar”, afirmó la doctora Bravo.

De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), existen más de 466 millones de personas con pérdida auditiva, de los cuales unos 360 millones sufren de pérdida auditiva incapacitante.

Lo más preocupante es que cerca de 1.100 millones de personas entre 12 y 35 años están en riesgo de quedar sordas, principalmente por la exposición recreativa, es decir, por actividades como escuchar música a alto volumen o permanecer en sitios con alta exposición al ruido, como es el caso de los trabajadores en los aeropuertos.

De acuerdo con la OMS, otras de las principales causas de pérdida la audición son enfermedades genéticas, complicaciones al momento del nacimiento, meningitis, algunas enfermedades infecciosas, lesiones, accidentes, traumas o accidentes, el uso inadecuado de medicamentos específicos y procesos naturales como el envejecimiento.

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En ese sentido, una de las alternativas para ayudar a quienes sufren de pérdida auditiva es el implante coclear que puede ser ordenado por un especialista y que está cubierto por el sistema de salud en el país.

En Colombia se implantan entre 400 y 500 dispositivos al año. Este proceso debe ir acompañado de un trabajo de rehabilitación para que sea exitoso.

Sin embargo, antes de pensar en una implantación, es esencial que se pueda identificar la hipoacusia o pérdida auditiva desde temprana edad, a través de señales claras que pueden ser verificables por medio de un tamizaje que es obligatorio para los menores de edad.