Influenza: protéjase de la enfermedad más contagiosa en esta época del año

De acuerdo con el reporte semanal sobre influenza que publica la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en el mundo anualmente se presentan mil millones de casos de esta enfermedad, de los cuales 650.000 sufren complicaciones respiratorias que ocasionan la muerte.

Según dichos reportes, en el 2019 se han presentado 153.930 casos de influenza en América, siendo la región norteamericana la zona con mayor prevalencia debido al pico epidemiológico que presenta.

En Colombia se registran dos períodos epidemiológicos de influenza al año: el primero en el mes de abril y el segundo en septiembre. Por ello, las entidades de salud mencionan que es importante conocer acerca de este virus.

La médico especialista Silvia Bello expuso cinco puntos claves de este padecimiento, los cuales serán primordiales para evitar complicaciones innecesarias.

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No confunda la influenza con gripa:

Si bien la influenza, la gripa y el resfriado son enfermedades respiratorias y manifiestan síntomas similares, todas son diferentes.

El virus de la influenza conlleva a complicaciones respiratorias como neumonía y bronquitis, entre otras. Además de que se caracteriza por generar brotes pandémicos; es decir, por zonas específicas.

Los síntomas:

Según la especialista Bello, los síntomas pueden aparecer hasta cuatro días después de que el virus entra en el cuerpo, los signos característicos son la fiebre súbita, escalofríos, tos, dolor de garganta, afecciones nasales y respiratorias, dolores musculares, malestar general, dolor de cabeza y fatiga.

Se propaga por contagio:

El padecimiento se caracteriza por ser de fácil propagación, ya que se transmite a través de los fluidos que se expulsan al toser, estornudar y hablar, los cuales quedan en el aire o en objetos con los que se tenga contacto.

El virus puede durar hasta 72 horas en superficies de madera, en tejidos como bufandas y en objetos de metal. Los niños pueden propagar el virus más fácilmente.

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¿Cómo prevenirla?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la forma más eficaz de prevenir la enfermedad es a través de la vacuna, la cual se recomienda aplicar cada año debido a que los virus de la influenza cambian constantemente y la inmunidad de la vacuna disminuye con el tiempo.

Además de la vacunación, la OMS recomienda:

• Lavarse las manos frecuentemente.
• Mantener una buena higiene respiratoria, cubriéndose la boca y la nariz al toser o estornudar con pañuelos y desechándolos.
• Autoaislarse rápidamente en caso de malestar, fiebre u otros síntomas gripales.
• Evitar el contacto con personas enfermas.
• Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.

Finalmente, el médico infectólogo Edwin Silva mencionó que “la influenza se caracteriza por generar molestias a la salud de las personas algunas leves otras graves. Sin embargo, hay unos grupos identificados que dependiendo la edad, condición médica y profesión tienen mayores probabilidades de desarrollar complicaciones por influenza”.

Personas con mayor riesgo:

• Adultos mayores de 60 años.
• Niños menores de 5 años, especialmente los menores de 2 años.
• Mujeres embarazadas o que hayan dado a luz dos semanas atrás.
• Profesionales o personal de la salud.
• Pacientes con enfermedades crónicas como cardiopatías, cáncer, enfermedad respiratoria

crónica, afecciones renales, anemia, obesidad extrema y condiciones de depresión inmunológica como el VIH.