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La Nasa se alista para la primera inmersión a Saturno

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La nave no tripulada Cassini de la NASA se prepara para su última sumergida en Saturno en septiembre de este año, después de dos décadas de una exploración clave para conocer mejor este planeta y sus misterioros anillos.

Para lo que la Nasa ha descrito como el "gran final" en virtud de que se agota su combustible, la sonda Cassini pasará a través de un espacio de 2.400 kilómetros entre Saturno y sus anillos.

Su objetivo es tomar muestras de la atmósfera de Saturno y de las partículas procedentes de los anillos principales por primera vez, y registrar las que serán las vistas más cercanas de sus nubes y anillos interiores, dijo la agencia espacial estadounidense.

El último sobrevuelo cercano a la luna gigante de Saturno, Titán, está planeado para el 22 de abril.

Luego, la primera de 22 inmersiones entre Saturno y sus anillos comenzará el 26 de abril, precisó la agencia espacial.

"Ninguna nave ha atravesado la única región que intentaremos cruzar 22 veces", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado del Directorio de Misiones Científicas de la Nasa.

"Lo que aprendamos de los osados vuelos finales de Cassini nos ayudará a entender cómo se forman y evolucionan los planetas gigantes y los sistemas planetarios en todas partes".

La última zambullida en la atmósfera de Saturno está prevista para el 15 de septiembre. La decisión de poner fin a la misión se tomó en 2010, como una manera de evitar lunas peligrosas como Encélado, que podría ser explorada para buscar signos de vida acuática en el futuro.

Cassini fue lanzada en 1997 y desde 2004 ha estado orbitando Saturno, el segundo planeta más grande del Sistema Solar después de Júpiter y el sexto en cercanía de la Tierra.